生物質指所有來自植物、動物和人類的有機物質，例如木材、玉米和油菜籽等農業和林業產品。這些可再生的原材料可以用于制造建筑材料、生物塑料等。與太陽能、風能一樣，生物質能也屬于可再生能源，它可以轉化為電力與熱能，并將在未來的能源供應中發揮巨大作用。與風能和太陽能不同的是，生物質能極易儲存，人們可以存儲諸如稻草、木材或液態肥料之類的原材料，并在必要時再將其轉化為其他能源。

　　生物質能本質上是被存儲的太陽能，植物通過光合作用將二氧化碳和水合成為能量豐富的碳水化合物（糖類）。燃燒植物時這些能量會被釋放。

　　從古代人類使用木材生火烹飪，到如今人們使用現代技術利用木材、玉米、油菜籽、稻草甚至肥料發電和生產燃料，人類利用生物質能的歷史已有數千年之久。

　　現代生物質能最簡單和廣泛的應用仍是燃燒木材取暖。同時，在沼氣廠中發酵肥料、玉米和稻草產生沼氣的應用也已普及。這些沼氣可以在熱電聯產廠中發電產熱，也可以在公共燃氣網絡中儲存，并運輸到其他地方使用。

　　另外，生物質還可用作汽車發動機的燃料。人們可以從菜籽油和其他植物油中提取出所謂的生物柴油，這種生物柴油可以用于所有柴油車輛。我們還可以從甜菜和谷物中提取生物乙醇并添加到汽油中。在未來，這些生物燃料可以越來越多的從諸如稻草這些剩余物質中提取。對于燃氣汽車，還可以使用生物天然氣作為燃料提供動力。