沼氣廠

　　在農村地區，沼氣廠隨處可見。生產沼氣的原料主要有動物糞便、能源作物（如玉米或草）、有機殘留物（如飼料殘渣）或食品工業中的廢料或副產品。

　　簡而言之，這些原料在溫度在32到42攝氏度之間的密閉發酵罐借助細菌發酵產生沼氣。沼氣是由約三分之二的甲烷、約三分之一的二氧化碳以及微量的氮氣、氫氣、氧氣等組成的混合氣體。這些剛生產出的原始沼氣被存儲在倉庫中等待進一步的加工處理，而發酵的殘留物質比普通肥料的氣味更小，很適合當作肥料使用。通常來說，沼氣裝置會不斷的補充新的原料，因此沼氣廠可以不受氣候和時間等因素的影響，全年全天候不間斷的工作生產。

　　以德國為例，2011年德國共有7200余所沼氣廠，大部分沼氣送入熱電聯產廠，年發電量高達175億千瓦時，相當于兩個大核電廠。另外，沼氣經過進一步處理成為生物甲烷。這些生物甲烷即可通入天然氣管網，也可用作天然氣汽車的燃料。目前這些應用仍處于起步階段，開發潛力頗大。

　　生物質供熱廠

　　與其他供熱廠的工作方式類似，生物質供熱廠燃燒燃料，利用產生的熱量加熱熱媒（通常為水），通過管網為建筑、泳池或整個區域供熱。生物質供熱廠的不同之處在于，它使用木片、木屑或其他固體生物質作為燃料。經過現代煙氣除塵技術的處理，剩余的灰燼可用作建筑材料或肥料的添加劑。一般情況下，生物燃料主要來自周圍地區的農業、林業公司、木材加工公司或木料工藝公司。目前德國已經有數百個生物質料廠并擁有比較完整的市場體系。另外，木片和其他生物燃料的價格多年來也一直相對穩定，幾乎沒有波動。

　　與化石能源相比，生物燃料的燃燒對環境影響很小。因為生物燃料燃燒時排放的二氧化碳量與其生長時曾吸收的二氧化碳量相等，是碳中性的。而化石能源燃燒時則會向大氣中排放大量本來不參與大氣循環的二氧化碳，從而加劇溫室效應和全球氣候變暖。

　　2011年，德國有1200家生物質供熱廠，其熱輸出功率普遍大于500 kW，并且近年來大功率的生物質供熱廠越來越多。一個熱功率為500kW的系統可以通過本地供熱網絡為大約20至30個家庭供電。另外，一些輸出功率在數千萬瓦特的生物質能供熱廠可通過區域供熱網絡為整個城市供暖和供應熱水。

　　生物質熱電聯產廠

　　生物質熱電聯產廠可以同時生產熱能和電能。燃料燃燒的熱量儲存在熱媒蒸汽中，蒸汽通過渦輪機或蒸汽發動機驅動發電機發電，在這之后的蒸汽溫度依然很高，因此可以用來供熱。對于木材氣化熱電聯產廠來說，木材氣化產生的氣體可以直接作為燃料在發動機中燃燒，產生動力并驅動發電機發電。這類裝置的工作效率很高，使用的燃料也與生物質供熱廠的燃料相同，以各類木材為主。

　　生產出的電力可以直接供給電網，熱能則可以提供給附近的工業企業或者供給城市的局部或遠程區域供熱網絡。由于生物燃料的供應和價格相對穩定，生物質熱電聯產廠的一大優勢在于，其可以不受天氣、時節和全球原油和天然氣市場波動的影響，全天候的生產熱力和電力。2011年德國在運營的生物質熱電聯產廠約有260所，其生產的電量相當于一個大型核電站的產出。與生物質供熱廠相比，生物質熱電聯產廠擁有更大的客戶群體，因此也需要更多的燃料。

　　木材供熱系統

　　現在，以木材為原料供暖已經發展成一種清潔高效的技術。木材可再生、易獲取、純天然，是一種理想的燃燒原料。其中比較廣泛的應用是木材顆粒加熱系統，系統可以自動裝載燃料，在舒適性方面完全不輸于油或氣加熱器。大約4.5噸的木材顆粒就可以滿足一座北方的獨立公寓住宅全年的供暖需求，存放這些木材顆粒也僅需要大約4.5平方米的儲存面積。燃燒后剩下的少量灰燼可以當作普通的家庭垃圾處理。